AM FLUSS ENTLANG: Schwaderloch – Laufenburg

Tramo VII / Part VII: Schwaderloch – Laufenburg 9,8 km

Después de casi dos años desde la última caminata retomamos este “very long ongoing project” de caminar junto a los ríos. Sabiendo que contaba con un quórum de base de presencia (Sara y Paloma habían confirmado) extendí la invitación y volvimos a ser, después de mucho tiempo, un gran grupo (¡diez!). A las tres mencionadas se sumaron: Laura, Mari, su hija Marina, Tina, Juliette y Sam. Y yo llevé a mi hijo de 8 meses Remo. De partida, por ir con él por primera vez, fue un paseo muy especial. Por primera vez vinieron niños a la caminata. E ir con ellos, y sobre todo con sus carritos, hizo que el paseo fuera único y una aventura. 

Llegamos a Schwaderloch tomando dos trenes y un bus. Una vez allí, caminamos hasta al río y presenté la actividad (de forma incompleta, me di cuenta después, porque a quienes venían por primera vez, si bien les conté de qué se trataba el proyecto, no les conté por qué lo inicié, entre otras cosas, pero siempre quedarán baches que cada uno irá llenando). También les repartí unos sobres con fichas invitándolos a hacer registros durante la caminata que puedan formar parte de este relato o del relato final (el día que sea que lleguemos al final y festejemos en Basilea).

Después de la presentación, comenzamos la ruta y en seguida nos encontramos con un búnker de forma extraña; de lejos parecía un horno de pan. Fue el primero de los búnkers de la segunda guerra mundial que nos encontramos en este paseo, como nos sucedió en el tramo anterior. 

How did this place look like during WWII?

Muy pronto llegamos a un punto donde hacia la derecha se abría un sendero de césped apenas cortado que se perdía entre los arbustos, mientras que hacia adelante el camino se convertía en la ruta de los autos. Sugerí seguir por el sendero, el Rheinuferweg, pensando que los carritos podrían atravesarlo. Fuimos por allí y la ruta, pasando los arbustos, pronto se convirtió en un sendero angosto en un bosque junto a una barranca del río (bien uferweg…). Comenzó entonces la aventura. Si no hubiésemos llevado los carritos de los niños, habría sido solo un lindo paseo. Pero con los carritos fue un desafío. 

Susto de desbarrancamiento. 

Sara dijo: el regreso será en tren. 

En un momento sacamos a los niños de los carritos y nos repartimos las tareas. Sara cargó a Remo, yo arrastré el carro y Tina y Paloma me ayudaron en los tramos difíciles. Atrás venían Laura, Mari y Marina también repartidas. Hubo momentos en que imaginé el carrito en el agua pero por suerte no pasó. Luego de un trabajoso tramo, apareció un banco en un sector amplio donde pudimos hacer una pausa de descanso para bajar la adrenalina –por lo menos, la mía. Luego retomamos deseando llegar de una vez. Casi hacia el final encontramos una pareja de ancianos que nos vio arrastrando carritos y niños y sugirió que no era el mejor camino para eso… En ese momento llegó un ciclista (estaba prohibido que pasaran bicis por allí) y la pareja comenzó a pelearse con este, desviando la atención de nuestro grupo –por fortuna– que siguió camino escapando de posibles retos.

Cuando finalmente este tramo terminó, lo festejamos aplaudiendo y celebrando haber salido ilesas. Aliviadas, seguimos el paseo sin saber qué más tarde habría otros desafíos. Pero antes de eso, encontramos una zona llena de Bärlauch. Juliette y Sam, quienes justo habían comentado que esa primavera habían buscado esta planta y no la habían encontrado, se dedicaron a recogerla junto con Paloma y Tina. 

No Bärlauch.

Actually, a lot. 

Poco después de esa zona, el camino por el que veníamos desapareció y se convirtió en carretera de autos. Estuvimos pensando por donde continuar pero no encontramos otra solución que avanzar en la margen de la carretera hasta que encontráramos otro camino que según el mapa se abriría más adelante. Sin embargo, ir por la carretera con los niños y los coches nos pareció peligroso por lo que nos metimos campo caminando por las hierbas crecidas. Otra vez los carritos impusieron la división de tareas en equipo. Juliette y Sam arrastraron el coche de Remo abriendo camino a todos los demás. 

If you don’t find your way, you can just trace it (with a trolley).

Yo llevaba a Remo en la mochila. Mari cargaba en brazos a Marina, quien iba recogiendo flores. Sara, Tina y Laura cargaban el coche de Marina. Paloma registraba. Yo miraba toda la escena y me daba mucha risa, esa risa nerviosa producto de sentir:

• que todos me odiaban por tener esa ridícula idea de caminar junto al río por senderos inexistentes
• que a pesar de eso, la situación era muy graciosa
• luego alguien dijo “espero que no aparezca el dueño del campo” y ahí empecé a pensar en posibles denuncias al proyecto Despaseando que jamás podría saldar. Y reflexioné con que quizás debería aclarar a partir de ahora que cada quien venía al paseo bajo su propio riesgo. 
• que qué bueno que en este paseo hayamos sido tantas personas porque de seguro ya nadie volvería la siguiente vez.

Sin embargo, una vez que finalmente llegamos a un camino fácil de recorrer (pero alejado del río, cosa que ya no me animé a opinar), que hicimos la esperada pausa del almuerzo y descansamos, que los niños pudieron sentarse y jugar, y otras acostarse y cerrar los ojos, el cansancio y, si la hubo, la tensión, fueron amainando, y nos pudimos relajar. Almorzamos bajo un árbol junto a una capilla que en un momento nos aturdió a todos por alrededor de tres minutos seguidos con sus campanas que dieron las 3 (otra escena graciosa con todos tapándose los oídos, las madres tapándoselos a los niños y estos mirando todo con ojos grandes). Luego retomamos la marcha otra vez cargando el carrito para bajar unas escaleras (por suerte cortas) y, volviendo otra vez junto al río, continuamos por un camino asfaltado, a pleno sol, por donde pasaban bicicletas, hasta que se transformó en un sendero bajo los árboles más tranquilo y menos expuesto al rayo del sol. Allí comenzamos a palpitar el destino –Laufenburg– que finalmente se acercaba. Vimos otro búnker junto a una zona de parrillas, Sam se desvió para hacer sapitos en el río, y se sugirió apurar el paso para llegar antes de una hora en la que había pronóstico de lluvia.

Faire des ricochets sur l’eau avec les galets. 

Finalmente Laufenburg se abrió a nuestra llegada. Una ciudad medieval de castillos y murallas que vimos de pasada porque ya estábamos todos medio cansados y no queríamos perder la conexión (una de las últimas del día). De todas maneras, nos dio tiempo a jugar con una instalación sobre peces, hacer una foto grupal y observar la ciudad mientras nos dirigíamos a la parada de bus (yo planeando conocerla cuando retomemos el paseo la próxima vez). 

Una vez en el bus y en el tren de regreso, fueron surgiendo las risas del paseo apenas vivido. Fue único, y lo fue en gran medida porque vinieron los niños y esto nos hizo observar y experimentar el camino de otra forma. También, el estar pendiente de Remo, de la ruta, y de intentar que lleguemos a destino, me hizo tener la cabeza demasiado ocupada y me olvidé de preguntar a la gente si quería leer o compartir algo sobre este u otro río. De preguntarle a Sam sobre su río donde hacía sapitos, de preguntarles a los que vinieron por primera vez de su conexión con lo fluvial. No se pudo. Pero espero que haya otra oportunidad.

The Swiss side of the river banks makes me think of my hometown river (the Loire) because it’s wild, whereas the German side is all filled with concrete walls. 

Me pregunto: ¿cuántos tramos faltan? (creo que más de los que pensaba) y a este ritmo (un paseo cada dos años últimamente…) ¿cuándo llegaremos a Basilea? Deseo que en el 2025 nos animemos a hacer otro tramo y ¡ojalá que alguien regrese! 

Fotos: Tina Ovalle

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After almost two years since the last walk we resumed this “very long ongoing project” of walking along the rivers. Knowing that I had a base quorum of attendees (Sara and Paloma had confirmed) I extended the invitation and we were again, after a long time, a big group (ten!). The three mentioned above were joined by Laura, Mari, her daughter Marina, Tina, Juliette and Sam. And I brought my 8 month old son Remo. It was a very special walk with him as it was the first time I went with him. It was also the first time children came on the walk. And going with them, and especially with their strollers, made the walk unique and an adventure.

We arrived to Schwaderloch by taking two trains and a bus. Once there, we walked to the river and I presented the activity (incompletely, I realized later, because to those who came for the first time, I explained what the project was about, but I didn’t tell them why I started it, among other things, but there will always be gaps that everyone will fill in). I also gave them some envelopes with cards inviting them to make records during the walk that could be part of this story or of the final story (whatever day we reach the end and celebrate in Basel).

After the presentation, we started the route and immediately came across a strangely shaped bunker; from a distance it looked like a bread oven. It was the first of the WWII bunkers we encountered on this walk, as happened to us on the previous section.

How did this place look like during WWII?

Soon we came to a point where to the right there was a barely cut grassy path that got lost in the bushes, while ahead the road became the car route. I suggested following the path, the Rheinuferweg, thinking that the trolleys could cross it. We went that way and the road, past the bushes, soon became a narrow path in a forest next to a river ravine ( uferweg indeed…). Then the adventure began. If we hadn’t taken the trolleys with us, it would have been just a nice walk. But with the strollers it was a challenge.

A fear of falling off the trail. 

Sara said: the return will be by train.

In a moment we took the children out of the trolleys and divided the tasks. Sara carried Remo, I pushed the stroller and Tina and Paloma helped me in the difficult sections. Behind came Laura, Mari and Marina, also sharing the tasks. There were moments when I imagined the cart in the water but luckily it didn’t happen. After a hard stretch, a bank appeared in a wide area where we could take a rest break to lower the adrenaline -at least mine. Then we resumed, wishing to get to the end of the trail. Almost towards the final stretch we met an elderly couple who saw us dragging strollers and children and suggested that this was not the best way to do it…. At that moment a cyclist arrived (it was forbidden for bikes to pass by) and the couple began to fight with him, diverting the attention of our group – fortunately – who continued on their way escaping possible admonitions.

When this stretch finally ended, we celebrated by applauding and cheering that we had escaped unharmed. Relieved, we continued our walk, not knowing that there would be other challenges later. But before that, we encountered an area full of Bärlauch. Juliette and Sam, who had just commented that they had been looking for this plant this spring and had not found it, set out to harvest it along with Paloma and Tina.

No Bärlauch.

Actually, a lot. 

Shortly after that area, the road we were on disappeared and turned into a car road. We thought about where to continue but found no other solution than to continue on the side of the road till we found another path that, according to the map, would open up later on. However, going along the road with the children and the strollers seemed dangerous to us, so we walked through the overgrown weeds. Again the trolleys enforced the team division of labor. Juliette and Sam pulled Remo’s car, clearing the way for everyone else.

If you don’t find your way, you can just trace it (with a trolley).

I carried Remo in the backpack. Mari was holding Marina, who was picking flowers. Sara, Tina and Laura carried Marina’s stroller. Paloma was recording. I was watching the whole scene and I was laughing a lot, that nervous laughter that came from feeling:

• that everyone hated me for having this ridiculous idea of walking along the river on non-existent trails
• that in spite of that, the situation was very funny
• then someone said “I hope the owner of the field doesn’t show up” and I began to think about possible complaints to the Despaseando project that I would never be able to pay off. And I reflected that maybe I should clarify from now on that everyone who came to the walk was coming at their own risk
• and that it was good that there were so many people on this walk because surely no one would come back the next time.

However, once we finally reached an easy road to walk (but away from the river, which I didn’t dare to comment on), once we took the long awaited lunch break and rested, once the children were able to sit and play, and others to lie down and close their eyes, the tiredness and, if any, the tension, eased, and we were able to relax. We had lunch under a tree next to a chapel that at one point deafened us all for about three minutes at a time with its bells ringing 3 o’clock (another funny scene with everyone covering their ears, the mothers covering the children’s ears and the children looking at everything with big eyes). Then we resumed the march again carrying the trolley to go down some stairs (fortunately short) and, returning again by the river, we continued along a paved road, in the sun, where bicycles passed, until it became a path under the trees quieter and less exposed to the sun’s rays. There we began to sense the destination – Laufenburg – that was finally approaching. We saw another bunker next to a barbecue area, Sam took a detour to skip stones in the river, and it was suggested to hurry the pace to arrive before an hour when rain was forecast.

Faire des ricochets sur l’eau avec les galets. 

Finally Laufenburg opened up on our arrival. A medieval town of castles and walls that we saw in passing because we were all half tired and didn’t want to miss the connection (one of the last of the day). Anyway, it gave us time to play with a fish installation, take a group photo and observe the city as we headed to the bus stop (me planning to visit it when we resume the walk next time). 

Once on the bus and on the train back, the laughter of the recently experienced trip began to emerge. It was unique, and it was unique in a great way because the kids came along and that made us observe and experience the road in a different way. Also, keeping an eye on Remo, the route, and trying to get us to the destination made my head too busy and I forgot to ask people if they wanted to read or share anything about this or any other river. Of asking Sam about his river where he skip stones, of asking first timers about their connection to the river. It was not possible. But I hope there will be another opportunity.

The Swiss side of the river banks makes me think of my hometown river (the Loire) because it’s wild, whereas the German side is all filled with concrete walls. 

I ask myself: how many more sections are left (I think more than I thought) and at this pace (one ride every two years lately…) when will we arrive in Basel? I wish that in 2025 we will feel like doing another section and hopefully someone will come back!

Fotos: Tina Ovalle